Más allá de los contenedores: La creciente importancia del “Nearshoring”.

Durante décadas, el modelo logístico global se ha sustentado en una premisa simple: manufacturar en países de bajos costos, principalmente en Asia, y distribuir los productos por vía marítima a los mercados de consumo.

Sin embargo, la tormenta perfecta de disrupciones en los últimos años —desde la pandemia y el bloqueo del Canal de Suez hasta las tensiones geopolíticas y la congestión portuaria crónica— ha forzado a las empresas a una reevaluación profunda. La dependencia de manufacturas lejanas ha revelado su talón de Aquiles: una vulnerabilidad extrema. La respuesta estratégica que está ganando fuerza es un doble movimiento: el nearshoring y la diversificación de la cadena de suministro.

¿Por Qué el Nearshoring Dejó de Ser una Opción para Convertirse en una Estrategia?

El nearshoring, o la relocalización de la producción a países geográficamente y políticamente más cercanos, ya no es un tema de ahorro de costos unitarios. Se trata de resiliencia y agilidad. Las empresas han comprobado que los bajos costos de fabricación en Asia pueden evaporarse rápidamente ante un flete marítimo quadruplicado, retrasos de semanas en la entrega y la incapacidad de responder ágilmente a cambios en la demanda del mercado.

Un caso de éxito emblemático es el de la industria automotriz en Norteamérica. Tras los aprendizajes de la escasez de semiconductores, muchas armadoras están impulsando la creación de un “Corredor de Chips” en México, atrayendo a proveedores de componentes críticos para reducir los tiempos de traslado de meses a semanas. Otro ejemplo es el sector textil, donde empresas estadounidenses están trasladando operaciones de Vietnam y Bangladesh a Centroamérica y el Caribe, permitiendo ciclos de reposición más rápidos y colecciones “fast-fashion” más competitivas.

Los Desafíos Logísticos del Cambio de Paradigma

La transición al nearshoring no está exenta de obstáculos. La logística debe adaptarse:

• Del Marítimo al Terrestre y Aéreo: La cadena se vuelve multimodal. En lugar de depender únicamente del contenedor marítimo, gana importancia el transporte por ferrocarril y carretera para enlaces terrestres, y el aire para componentes de alto valor y urgencia.

• Capacidad de Almacenamiento: Se necesita una red de almacenes regionales más densa y estratégicamente ubicada para apoyar la producción local y la distribución ágil.

• Aduanas y Cumplimiento Normativo: Aunque se simplifican los trámites al operar dentro de bloques comerciales como el T-MEC o la Unión Europea, es crucial dominar los protocolos y reglas de origen para aprovechar sus beneficios.

Cómo Calcular el Verdadero “Costo Total” de Posesión

La decisión de adoptar el nearshoring no puede basarse solo en comparar el precio FOB de una fábrica en Asia versus una en un país cercano. Se debe realizar un análisis del “Costo Total de Posesión” (Total Cost of Ownership), que incluye variables que antes se pasaban por alto:

1. Costo de Transporte y Combustible: Considerando la volatilidad de las tarifas marítimas frente a la estabilidad relativa del transporte terrestre.

2. Costos de Inventario: Un tiempo de tránsito menor reduce significativamente el capital inmovilizado en productos en tránsito y el stock de seguridad requerido.

3. Costos de Agilidad y Oportunidad: La capacidad de responder rápidamente a un pico de ventas o de lanzar un nuevo producto antes que la competencia tiene un valor financiero cuantificable.

4. Costos de Riesgo: Incluye primas de seguros, pérdidas por obsolescencia de productos atascados en puertos y el impacto financiero de un paro total de la producción por falta de suministros.

¿Qué podemos concluir a partir de esto?

El nearshoring y la diversificación no son una moda, sino una reconfiguración estructural de las cadenas de suministro globales. Las empresas líderes ya no buscan solo la eficiencia de costos, sino la eficiencia estratégica. Al acercar la producción, ganan control, reducen la exposición a riesgos globales y construyen una cadena de suministro no solo más barata a largo plazo, sino infinitamente más fuerte y adaptable a un mundo incierto. El futuro no está en un solo contenedor cruzando un océano, sino en una red ágil y resiliente, mucho más cerca de casa.

Fuente: McKinsey & Company, Boston Consulting Group (BCG), Deloitte